提起榴莲，很多人对它望而生畏，更多人却如它的名字一般，对它流连忘返。
榴莲原产在马来西亚，大城王朝时代传入泰国。马来语称榴莲为“徒良”，泰语至今也是这样叫法，中文译为“榴莲”。对于榴莲在中国的由来，传说明朝三宝太监郑和率船队三下南洋，由于出海时间太长，许多船员都归心似箭，有一天，郑和在岸上发现一堆奇果，他拾得数个同大伙一起品尝，岂料多数船员称赞不已，竟把思家的念头一时淡化了，有人问郑和，“这种果叫什么名字”，他随口答到：“流连”。以后人们将它转化为“榴莲”。
与泰国出口的榴莲不一样，马来西亚的榴莲是绝对遵“瓜熟蒂落”这一自然规律的水果。榴莲多在半夜落下来。一到天亮，割完橡胶的农民就会继续在树园里把散落四周的榴莲收起来，然后卖给中间商。
榴莲被誉为“水果之王”，因其浓烈而独特的气味受到人们褒贬不一的评论，榴莲属热带水果，不宜多吃，最好是在吃榴莲后九个小时内不要喝酒，很多人在吃榴莲过后都会吃些山竹，山竹被誉为“水果王后”，这两者配合倒也是满默契的，否则也不会走到一起。
现今国内大多数榴莲都是来自海南地区或者泰国，而对于榴莲的原产地——马来西亚，中国内地绝少有机会能吃到正宗的马来西亚榴莲。因为马来西亚的榴莲都是成熟后自动脱蒂落地的，只能耐两三天，过时即爆口，马来西亚当地人都不吃有爆口的榴莲，因为怕有细菌进入。榴莲以产于马来西亚槟榔屿的为最佳。那里有以杂交方法培育出的、有多种颜色果肉的榴莲，包括有红色、黄色、橙色、紫色果肉的榴莲，这些榴莲的果肉里还有其他水果的香味。
在马来西亚，有一个有趣的现象，榴莲园中，每天都有成千上万的榴莲掉下来，但从来没有人被榴莲砸死过。当地马来人称榴莲刺为眼，榴莲有那么多眼，会看得清楚，马来人这么说。掉下来的榴莲中，有一种特好吃的，这种榴莲钱再多也难买到的，那就是被松鼠咬过的榴莲。也真是奇怪，松鼠只是轻轻咬了一小口，却无形中为榴莲下了一味催熟剂！每个捡到被松鼠咬过的榴莲的人，都认为是老天赐予自己的，都偷偷留着自己吃。
榴莲全身都是宝，果核可煮或烤着吃，味道象煮得半熟的甜薯，也有点象栗子的味道。煮榴莲的水能治疗皮肤敏感性的疮痒。用榴莲壳煮的骨头汤是很好的滋补品，榴莲壳与其他化学物可合成肥皂，还能用作皮肤病药材。用榴莲内皮肉煮鸡汤喝，可作妇女滋补汤，也能去胃寒。
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